Finansowanie przez stronę trzecią jest rozwiązaniem dedykowanym głównie do samorządów, które mają ograniczone możliwości zaciągania kolejnych zobowiązań. W tym modelu wykorzystuje się zewnętrzne przedsiębiorstwo, którego celem jest świadczenie usługi (ESCO – Energy Service Company).
Zadaniem ESCO jest:
- zapewnić wymagane usługi techniczne, zwykle sprowadza się to do zapewnienia usługi oświetlenia,
- zaangażować w zadanym okresie własne środki potrzebne dla zapewnienia tej usługi,
- po stronie ESCO jest wszelkie ryzyko techniczne oraz finansowe.
Zalety ESCO:
- nie obciąża budżetu samorządu kosztami inwestycji,
- nie blokuje zdolności kredytowej samorządu,
- wykonanie usługi oświetlenia na właściwym poziomie.
Wady ESCO:
- odprowadzanie zysku z oszczędności w trakcie trwania umowy do ESCO,
- możliwa realizacja zadania ograniczona do części instalacji, która jest w stanie wygenerować szybki zwrot na inwestycji,
- skomplikowana umowa.
Realizacja zadania modernizacji oświetlenia czy wdrażania rozwiązań typu Smart City poprzez ESCO pomimo jego wad jest lepsza niż zaniechanie poprawy sytuacji z powodu braku środków finansowych. Jednym z celów istnienia samorządów jest poprawa jakości życia mieszkańców. Właściwa, nowoczesna, energooszczędna instalacja oświetlenia zewnętrznego na pewno wpływa korzystnie na środowisko, które nas otacza.